השערה ראשונה של וירוס: וירוסים התפתחו ממולקולות מורכבות של חלבון וחומצת גרעין לפני שהתאים הופיעו לראשונה על פני כדור הארץ. לפי השערה זו, וירוסים תרמו לעליית החיים התאיים.
מה היו החיים הראשונים על פני כדור הארץ?
צורות החיים המוקדמות ביותר שאנו מכירים היו אורגניזמים מיקרוסקופיים (מיקרובים) שהשאירו אותות לנוכחותם בסלעים בני כ-3.7 מיליארד שנים. האותות כללו סוג של מולקולת פחמן שנוצרת על ידי יצורים חיים.
מתי הופיעו וירוסים?
רבים מהנגיפים ה"חדשים" הללו מקורם ככל הנראה בחרקים לפני מיליוני שנים רבות ובשלב מסוים באבולוציה פיתחו את היכולת להדביק מינים אחרים - ככל הנראה בעקבות אינטראקציה של חרקים עם או ניזון מהם.
מה היה הנגיף הראשון שידע האדם?
שני מדענים תרמו לגילוי הנגיף הראשון, Tbacco mosaic virus. איבנוסקי דיווח ב-1892 שתמציות מעלים נגועים עדיין היו זיהומיות לאחר סינון דרך נר מסנן של צ'מברלנד. חיידקים נשמרים על ידי מסננים כאלה, עולם חדש התגלה: פתוגנים הניתנים לסינון.
האם וירוסים חיים או לא?
עם זאת, רוב הביולוגים האבולוציוניים סבורים שמכיוון ש-נגיפים אינם חיים, הם לא ראויים להתייחסות רצינית כשמנסים להבין את האבולוציה. הם גם מסתכלים על וירוסים כאילו מגיעים מגנים מארח שאיכשהוברח מהמארח ורכש מעיל חלבון.
