משרתים מועסקים היו לעתים קרובות עמוסים מדי, במיוחד במטעים הדרומיים במהלך עונת השתילה והקטיף. ענישה גופנית של משרתים בחוזה היה צפוי בגין הפרות של כללים, אבל כמה משרתים הוכו כל כך קשות שהם מתו מאוחר יותר. משרתים רבים הושחתו או הושבתו.
מדוע התייחסו למשרתים עם חוזה טוב יותר מאשר לעבדים?
עבדות מחייבת לעומת
אדונים אחרים התייחסו לעבדים שלהם בצורה אנושית יותר מאשר למשרתיהם מכיוון שעבדים נחשבו כהשקעה לכל החיים, בעוד שמשרתים ייעלמו בזמן כמה שנים. עם זאת, למשרתים בחוזה היו כמה זכויות, לפחות בתיאוריה.
מה אסור היה למשרתים בחוזה?
משרתים מחייבים לא יכלו להתחתן ללא אישור אדונם, היו נתונים לפעמים לעונש פיזי ולא קיבלו חסד משפטי מבתי המשפט. משרתות בחוזה מיוחד עלולות להיאנס ו/או להתעלל מינית על ידי אדונן.
מה עשו משרתים בחוזה בחיי היומיום שלהם?
משרתים עבדו בדרך כלל ארבע עד שבע שנים בתמורה ל-דמי מעבר, חדר, פנסיון, לינה וחופש. אמנם חייו של משרת בחוזה היו קשים ומגבילים, אבל זה לא היה עבדות. היו חוקים שהגנו על חלק מהזכויות שלהם.
במה היו משרתים בחוזה שונים?
העבדות הרשמית שונה מעבדות בכך שזו הייתה סוג של שעבוד חוב, כלומר זה היה תנאי מוסכם של עבודה ללא תשלום שבדרך כלל שילם את עלויות ההגירה של המשרת לאמריקה. משרתים מחייבים לא קיבלו שכר, אבל הם בדרך כלל שוכנו, לבשו והאכילו.
