לברכיופודים יש היסטוריה ארוכה מאוד של חיים על פני כדור הארץ; לפחות 550 מיליון שנים. הם מופיעים לראשונה כמאובנים בסלעים בגיל הקמבריון הקדום ביותר וצאצאיהם שורדים, אם כי לעתים רחוקות יחסית, באוקיינוסים ובימים של היום.
לפני כמה זמן חיו ברכיופודים?
לברכיופודים יש תיעוד מאובנים נרחב, שהופיע לראשונה בסלעים שראשיתו בתחילת התקופה הקמברית, לפני כ-541 מיליון שנים. הם היו בשפע מאוד במהלך התקופה הפליאוזואיקונית, והגיעו למגוון הגבוה ביותר שלהם לפני כ-400 מיליון שנה, במהלך תקופת הדבון.
למה הברכיופודים נכחדו?
אפר ממלכודות האמיישאן בדרום-מערב סין, למשל, מתוארך לאזור הקפיטני ולפני כן הוערב כגורם פוטנציאלי להכחדת הברכיופוד המקומי. ייתכן "שהגברת הפחמן הדו-חמצני באטמוספרי [מהתפרצויות געש] הובילה להחמצת האוקיינוס", אומר בונד.
האם ברכיופודים נכחדו אבות קדמונים של רכיכות דו-סתמיות?
ברכיופודים הם מאובנים נפוצים ביותר ברחבי הפלאוזואיקון. … לפני אירוע ההכחדה, הברכיופודים היו רבים ומגוונים יותר מאשר רכיכות bivalve. לאחר מכן, בתקופת המזוזואיקון, גיוון ומספרם הצטמצמו באופן דרסטי והם הוחלפו במידה רבה ברכיכות דו-סתמיות.
באיזו סביבה חיים ברכיופודים?
ברכיופודים חיים על קרקעית האוקיינוס. הם נמצאו חיים באמגוון רחב של עומקי מים ממים רדודים מאוד של קווי חוף סלעיים ועד לקרקעית האוקיינוס שלושה וחצי קילומטרים מתחת לפני האוקיינוס. הם מוכרים ממקומות רבים, החל מהמים הטרופיים החמים של הים הקריביים ועד בים האנטארקטי הקרים.
