לפני שהחיים התחילו על הפלנטה, אטמוספירה של כדור הארץ הייתה מורכבת ברובה מחנקן וגזי פחמן דו חמצני. לאחר שהתרבו אורגניזמים בפוטוסינתזה על פני כדור הארץ ובאוקיינוסים, חלק ניכר מהפחמן הדו חמצני הוחלף בחמצן.
מאיפה הגיע החנקן באטמוספירה המוקדמת?
' חנקן מהווה 78 אחוז מהאוויר שאנו נושמים, ומעריכים כי רובו היה בתחילה כלוא בתוך גושי ההריסות הקדמוניות שיצרו את כדור הארץ. כשהם התנפצו יחד, הם התאחדו ותכולת החנקן שלהם מחלחלת החוצה לאורך הסדקים המותכים בקרום כדור הארץ מאז.
אילו גזים היו באטמוספירה המוקדמת?
(לפני 4.6 מיליארד שנים)
עם התקררות כדור הארץ, נוצרה אטמוספירה בעיקר מגזים שנפלטו מהרי געש. הוא כלל מימן גופרתי, מתאן, ופי עשרה עד 200 פחמן דו חמצני מהאטמוספירה של היום. לאחר כחצי מיליארד שנים, פני השטח של כדור הארץ התקררו והתמצקו מספיק כדי שהמים יתאספו עליו.
כמה חנקן היה באטמוספירה המוקדמת?
כאשר האטמוספירה של כדור הארץ נוצרה לראשונה, היא הייתה מורכבת מכ-95% פחמן דו חמצני, 3% חנקן ו-0.05% חמצן.
מתי הופיע חנקן באטמוספירה?
חנקן התגלה ב-1772 על ידי הכימאי והרופא דניאל רתרפורד, כשהסיר חמצן ופחמן דו-חמצני מהאוויר, מה שהוכיח שהשאריותגז לא יתמוך באורגניזמים חיים או בעירה, לפי המעבדה הלאומית של לוס אלמוס.
