אין לבלבל קשר עם סיבתיות; אם X גורם ל-Y , אז השניים משויכים (תלוי). עם זאת, יכולים להיווצר קשרים בין משתנים בנוכחות (כלומר, X גורם ל-Y) והיעדר (כלומר, יש להם סיבה משותפת) של קשר סיבתי, כפי שראינו בהקשר של רשתות בייסיאניות1.
מה הופך קשר לסיבתי?
חוזק הקשר – ככל שהקשר חזק יותר, או גודל הסיכון, בין גורם סיכון לתוצאה, כך גדל הסיכוי שהקשר הוא סיבתי. עקביות - אותם ממצאים נצפו בקרב אוכלוסיות שונות, תוך שימוש בעיצובי מחקר שונים ובזמנים שונים.
מהן ההנחיות לשיפוט האם קשר הוא סיבתי?
החשובים ביותר מבין ההנחיות הללו הם 'strength' (יש סיכוי גבוה יותר שקשר חזק הוא סיבתי מאשר קשר חלש), 'עקביות' (יש קשר ב- מחקרים שונים, בנסיבות, זמנים ומקומות שונים), 'שיפוע ביולוגי' (כלומר מינון-תגובה - ההשפעה אמורה להיות גדולה יותר …
האם אסוציאציות יכולות להיות גם סיבתיות או לא סיבתיות?
המילה, 'associated' מתאימה מכיוון שהיא כוללת קשרים סיבתיים וגם לא סיבתיים. עם זאת, סביר להניח ש'סיכון מוגבר' יתפרש כ'סיבה' מכיוון שאם A מגביר את הסיכון ל-B, המשמעות היא ש-A גורם ל-B.
מה ההבדל ביןמודל אסוציאטיבי וסיבתי?
בעוד שהמערכת האסוציאטיבית פשוט מקשרת בין גירוי A ו-B, מודל סיבתי פרופוזיציוני מייצג את איך A ו-B קשורים זה לזה-לדוגמה, בתור סיבה ותוצאה קודמת (פרל וראסל, 2001).
