בהשקפה השיעית, שנים עשר האימאמים ירשו את עמדותיהם כמנהיגים בלעדיים של המוסלמים באמצעות סמכותו של הנביא מוחמד והסמכה אלוהית.
למה שיע מאמין ב-12 אימאמים?
המוסלמים השיעים מאמינים שהאימאם השנים-עשר יתפרסם יום אחד ויביא שוויון לכולם. מוסלמים שיעים מאמינים שהאימאמים נחוצים מכיוון שאנשים צריכים הדרכה כיצד לחיות נכון. בשל יחסיהם הקרובים עם אלוהים, שנים עשר האימאמים זוכים לכבוד רב.
מהו האימאם שיא?
עבור השיעים, האימאם הוא היורש של תורתו של הנביא מוחמד. לאמאמים יש אפוא תפקיד דתי מיוחד שלא היה לח'ליפים הסונים. לפי השיעה, אלוהים העניק למוחמד חוכמה מיוחדת, אותה העביר לעלי, האימאם הראשון.
האם שנים-עשר הם שיעים?
השנים-עשר הם הקבוצה השיעית הגדולה ביותר כיום, אבל הם לא היחידים, ומבחינה היסטורית הם היו לרוב קבוצה קטנה מאוד וחלשה. הם הופיעו כקבוצה שיעית מובהקת בעיקר במאה המוסלמית השלישית (המאה השמינית לספירה) לאחר מותו של האימאם השנים-עשר.
האם יש אימאמים שיעים היום?
שורת האימאמים של המוסלמים הניזרי איסמעילי השיעים (הידועים גם בתור האגא-ח'אני איסמעילים בדרום ובמרכז אסיה) ממשיכה לחיות עד היום האימאם התורשתי ה-49, אגא חאן IV(בנו של הנסיך אלי חאן). הם הקהילה המוסלמית השיעית היחידההיום בהובלת אימאם נוכח וחי (Hazir wa Mawjud).
