כאשר עצים עוברים את המחזורים העונתיים שלהם, נושרים ומצמיחים עלים, הרכב המוהל שלהם משתנה. וכאשר נימפות הציקדה ניזונות מהמוהל הזה, סביר להניח שהן קולטות רמזים לגבי חלוף הזמן. האיטרציה ה-17 של המחזור העונתי של העצים נותנת לנימפות את הרמז הסופי שלהן: זה הזמן להגיח.
למה לוקח 17 שנים עד שהציקדות יוצאות?
ככה הם מתקדמים מ-שלב הנימפה שלהם לשלב הבוגר האחרון שלהם. ציקדות תת קרקעיות מסתתרות מפני טורפים והן נשארות עד שטמפרטורת הקרקע אומרת להם שהגיע הזמן לצאת החוצה. הם יוצאים לבושים במעטפת חיצונית מגינה שהם משילים ברגע שהם מתחבאים שוב בתוך העלווה של העצים הסמוכים.
איך צרצרים יודעים שעברו 17 שנים?
אבל איך הציקדות יודעות שעברו 17 שנים במחתרת? אף אחד לא יודע בוודאות, אבל מדענים משערים שלציקדות תקופתיות יש שעון מולקולרי פנימי המאפשר להן לחוש את חלוף הזמן דרך שינויים במוהל העץ שהם אוכלים.
למה לוקח כל כך הרבה זמן עד שהציקדות צצות?
הזמן שזה לוקח תלוי בגורמים רבים, כולל תנאי מזג האוויר המקומיים. צרצרים לא יכולים להופיע כמבוגרים עד שמזג האוויר חם מספיק להזדווגות. ברגע שהתנאים מתאימים והן מגיעות לבגרות, הציקדות מגיחות מהאדמה ועפות אל העצים הסמוכים. למבוגרים יש חיים קצרים.
האם ציקדות מגיעות ב-2021?
הציקדות של 2021, הידועות בשם Brood X, יופיעו בארצות הברית בכל יום עכשיו. בדיוק כשחשבתם ש-2021 לא יכולה להיות זרה יותר, חרק חדש בסגנון מדע בדיוני צפוי להימצא במקומות רבים במזרח צפון אמריקה.
